Respiración

Por lo general los intercambios respiratorios tienen lugar a nivel de branquias formadas por finas láminas sobre arcos esqueléticos. Estos órganos, muy vascularizados, están protegidos por los opérculos que se abren y cierran al ritmo de la respiración. Los peces respiran el oxígeno disuelto en el agua, toman el agua a través de la boca y la expulsan por las branquias. Al pasar por las delicadas membranas branquiales el oxigeno es absorbido por la sangre y el anhídrido carbónico es expulsado. Las branquias además expulsan una cierta cantidad de amoniaco y en las especies continentales, expiden también una pequeña cantidad de agua.

Algunas especies necesitan un agua muy oxigenada mientras que otras tienen otros métodos auxiliares para conseguir el oxígeno de la atmósfera. Algunos poseen un órgano llamado Laberinto, otras especies utilizan la parte posterior del tubo digestivo para esto y especies provistas de bocas suctoras respiran a través de aberturas situadas detrás de la cabeza reservando la boca exclusivamente para la alimentación.